Rabobank Zaanstreek sluit partnership met Zaanse Business Talk & More

Een gesprek met Sultan Kara: “Bundel je krachten en maak samen impact!”

Op 16 oktober organiseert de Zaanse ondernemerssociëteit De Corner de derde editie van de Business Talk, dit keer met journalist Michiel Vos als gast. De Rabobank Zaanstreek heeft zich als partner verbonden aan deze editie én aan die van 2026 en 2027. “Wij hebben als Rabobank Zaanstreek een gedeelde ambitie met De Corner”, legt directeur Sultan Kara uit. “Namelijk de ambitie om het ondernemend landschap in de Zaanstreek te stimuleren. De Corner is de grootste ondernemersvereniging in deze regio, dus onze relatie met hen zie ik als waardevol en impactvol.”

Eigen verhaal gevonden

Na een jaar aan het roer van Rabobank Zaanstreek heeft Sultan haar verhaal gevonden. “Toen ik vorig jaar deze rol op me nam, moest ik de Zaanstreek echt nog ontdekken, maar inmiddels ben ik geland en heb ik een duidelijk verhaal.” Dat verhaal draait om drie maatschappelijke transities die de Rabobank zichzelf als doel heeft gesteld: de energietransitie, de voedseltransitie en financieel gezond leven. Voor de Zaanstreek vertaalde Sultan dit naar concrete thema’s. “Inclusief ondernemerschap is één, de ontwikkeling van het Hembrugterrein is twee, en financieel gezond leven is drie.”

Op het Hembrugterrein wil de Rabobank nadrukkelijk aanwezig zijn. “We willen de kunst- en cultuursector daar ondersteunen en ons hard maken voor de ontwikkeling van nieuwbouwwoningen. Het Hembrugterrein moet een echte trekpleister binnen de Zaanstreek worden.” Wat betreft het thema Financieel gezond leven gaat het om financiële zelfredzaamheid. “Als bank willen we iedereen helpen financieel stevig in de schoenen te staan. Vanuit dit thema zit ik ook in het dagelijks bestuur van Pact Zaandam Oost dat zich inzet voor gelijke kansen voor álle kinderen in Zaandam.”

Compact, maar versnipperd

De sponsoring van de Zaanse Business Talk sluit voor Sultan naadloos aan op het thema Inclusief ondernemerschap. De Corner is er voor álle ondernemers en richt zich op het onderling verbinden van haar leden. Sultan herkent de hang naar verbinding: “De lokale ondernemers vormen best een hechte community. Een feest van herkenning, zou ik het noemen want je komt elkaar overal tegen”. Vergeleken met Amsterdam is de Zaanstreek compacter. “Hier weten ze al snel dat je van de Rabobank bent. En ook ondernemers weten elkaar sneller en makkelijker te vinden.”

Maar juist die compactheid zorgt bij haar ook voor frustratie. “Wat ik ondanks de compactheid echter ook zie, is versnippering. Mooie initiatieven zijn er genoeg, maar ik zie regelmatig diverse activiteiten rondom hetzelfde onderwerp voorbijkomen. Waarom niet meer samen doen? Hier geldt het spreekwoord: alleen ga je sneller, samen kom je verder. Ik zou iedereen willen oproepen om de krachten te bundelen en zo samen meer impact te maken!”

Onbenutte kansen

Die samenwerking kan volgens Sultan tot mooie dingen leiden. “Meer dingen samen oppakken, betekent dat je meer ziet en meer kennis kunt delen. Het ene bedrijf wil bijvoorbeeld iets met circulariteit, en het andere bedrijf doet het al. Je hoeft het wiel dus niet opnieuw uit te vinden, maar kunt van elkaar leren en elkaar sterker maken.”

Ze wijst op een opvallend contrast. “Neem Eindhoven met Brainport. Dat staat volop in de schijnwerpers. Maar de MRA, waar de Zaanstreek onder valt, is veel verder dan Eindhoven. Er zitten hier meer innovatieve techbedrijven dan daar, die ook veel voor elkaar zouden kunnen betekenen, maar dat zijn we ons helemaal niet bewust. Van dat soort sterke punten zouden we veel meer gebruik kunnen en moeten maken.”

Uitdagingen in energie en woningbouw

Dat samenwerking hard nodig is, blijkt wel uit de uitdagingen die Sultan ziet. Zo vraagt de energietransitie om creativiteit. “Er staan volop files op het energienetwerk. Hoe ga je daar als bedrijf mee om? Initiatieven als Saenz, de lokale energiecoöperatie van, voor en door bedrijven, laten onder meer zien dat het uitwisselen van energie mogelijk is: bedrijven die stroom over hebben, kunnen die dus delen met bedrijven met een tekort. Er zijn dus oplossingen, maar die vind en realiseer je dus niet in je eentje!” Daarnaast baart de woningbouwopgave Sultan zorgen. “Ook voor ondernemers relevant, want waar je woont hangt vaak samen met waar je werkt en andersom. Als Rabobank proberen wij mee te denken, onder andere door specifieke hypotheekvormen te ontwikkelen voor werknemers die moeilijk te vinden zijn.”

Meer dan alleen geld

Dat de Rabobank meer is dan alleen een geldverstrekker mag duidelijk zijn. “Denk niet alleen aan de Rabobank als je een lening nodig hebt”, benadrukt Sultan. “We hebben uitgebreide kennis in huis. Zo geven we bijvoorbeeld AI-workshops voor ondernemers. Maar ook op alle mogelijke andere terreinen staan wij klaar met informatie en advies. Ben je als ondernemer bijvoorbeeld betrokken bij een vereniging of stichting, ook dan kunnen we helpen. Zo hebben we online workshops rondom vragen als ‘Hoe kan je als vereniging of stichting financieel zelfredzaam zijn?’ en ‘Hoe kan ik zorgen dat mijn ledenbestand vergroot wordt?’ Zie de Rabobank dus niet sec als bank, maar als sparring- en kennispartner.”

Tijdens de Zaanse Business Talk & More is Sultan er natuurlijk zelf ook, samen met diverse collega’s. Heb je vragen? Spreek hen dan zeker even aan. Aanmelden voor deze bijeenkomst kan hier. Ook als niet-lid ben je van harte welkom.